北集群的主要作战意图就是吸引南汉军北上增援,减少刘鋹用来防守兴王府的兵力,以便海上集群能够更容易、更迅速的夺取番禺,从而尽早结束灭南汉之战。所以,只要潘崇彻率军离开番禺,就已经实现了这个战略目的。如今,其在封州屯驻不前,置已经危在旦夕的贺州于不顾,对唐潮来说更是正中下怀。这样一来,后者就可以在攻占贺州后率领北集群西进,攻取富州、昭州、桂州等州县,以稳dìng自己侧背,保证右翼安全——至于围歼这支南汉重兵集团,尚需等待东北集群按计划攻占韶州、雄州,吸引南汉军最后的机动力量前去增援后,再根据实际情况,或先围攻韶州方向的南汉军,再解决潘崇彻、或双管齐下,两边同时动手,以免唐潮这边干掉潘崇彻集团后,把南汉军给吓住,不敢再派兵离开兴王府。
建隆六年阴历三月十八上午,随着唐潮一声令下,北集群对贺州发起攻击。
早在当初龚澄枢空诏宣慰时便已然丧失了军心士气的贺州守军,在得知朝廷第一批援军在南乡几乎全军覆没,第二批援军在封州屯驻不前,丝毫没有继续北上的情况后,更是再无半点斗志。是以,面对周军的漫天炮火,那些个连温饱都很难保证的南汉军边卒们没有丝毫犹豫,只在城头待了片刻,便一窝蜂的退了下去。待到炮击结束,周军开始攻城时,却惊奇的发现,偌大的贺州城除了几名受伤挂彩的将领和他们为数不多的亲兵,竟再无一兵一卒抵抗守卫。至巳时初,在攻击发起后不过小半个时辰,贺州城便落入了周军手中,近两万守军全部弃械投降。
贺州既下,唐潮所部只在城内休整了一日,便起兵西进,一路攻城拔寨,接连攻取富州、昭州、桂州等重镇,解除了自己的后顾之忧。随即又调头向东,杀向连州。
就在唐潮率军横扫西线后转而向东时,杨新麾下的东北集群亦开始动作。建隆六年阴历四月二十,东北集群进入南汉境内,随即便发起了对雄州的攻击,并半日而下,兵锋直指军事重镇韶州。消息传到番禺,发现自己两面受敌、似乎是中了对方调虎离山之计的南汉君臣更加惶恐。刘鋹连忙下令集结兵马,以大将李承渥为都统,率领包括五千象兵在内的十万大军东上韶州,迎战周军。
听闻南汉军主力东进增援,正中自己下怀,杨新不由心情大好。他立即下令暂缓攻击韶州,以免南汉援军因韶州陷落而缩回番禺。与此同时,杨新一方面派出大量侦骑探马密切监视当面南汉援军动向,一面遣使与正率部杀向连州的唐潮取得联系,协调两军行动,以便双方东西夹击,顺lì的在韶州打掉南汉军这支最大的机动力量。
建隆六年阴历四月二十八
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