时间不大,张怀胜、张飞、张能兄弟三人便联袂来到书房。三人先向张永德见礼,而后才在张永德的示意下各自找地方坐了。
兄弟三人屁股才挨着椅子,张永德便问张飞道:“‘飞燕堂’那边是否打探到了到底是谁无耻炮制了‘石碣谶纬’和开封民间童谣这两件陷害本太尉的恶事。”
张飞见问,连忙重新站起,有些心虚的答道:“义父恕罪,‘飞燕堂’开封分堂虽尽力打探,怎奈那炮制恶事之人行事极其诡秘、隐藏颇深,是以至今依然未能发现其蛛丝马迹。”
“一群废物。”原本就因圣旨申斥之事正有一肚子火没处发的张永德闻言不由大怒,“本太尉每年拿出十余万贯供‘飞燕堂’使用,却连这点事情都办不好,养尔等这些人还有何用!”
张飞见义父动怒,吓得连忙跪倒请罪。而旁边的张能作为张飞的副手,自然不能置身事外,见状也急忙跟着跪下。不过,与身为义子的张飞不同,一方面张能与张永德是叔侄关系,两人之间多少还有些客气的成份,张永德对他的态度较之张飞要好得多。另一方面,张能只是“飞燕堂”的副总堂主,真有什么责任也是由张飞先顶着,一时还轮不到他。不过,作为张飞的副手,两人平时关系很好,且在很多时候张飞都很照顾他这位兄弟。所以眼见张永德发怒,他一方面跟着跪下与张飞一起分担对方的愤怒,另一方面却也仗着张永德对自己较之张飞更加宽容一些,开口为自己的兄弟――同时也是为自己――进行开脱。
“叔父息怒。”待张永德怒气稍减,张能趁机进言,“想那陷害叔父之人既然有能力、有胆量做下这等以‘石碣谶纬’和民间童谣陷害叔父的大事,自然早就料到叔父乃至朝廷都会对此事进行追查。在其行事之前,必定已经考虑周详、准备完全,自然不是那么容易被查出来的。毕竟,以往我‘飞燕堂’打探消息、挖掘内幕均是敌在明、我在暗,主动权在我方手中。可如今这件事,却是我在明、敌在暗,主动权实际上是在对手那边。再加上朝廷早就有削夺像叔父这样手握兵权的功臣大将军权的打算,这次的‘石碣谶纬’和民间童谣之事正好给了朝廷机会和借口。所以,就算对手在这件事上有什么纰漏、留下了什么蛛丝马迹,朝廷发现之后也会设法进行消除和掩盖,不让外人知晓。如此一来,就算我‘飞燕堂’规模庞大、人数众多、线人遍朝野,要想在这重重阻挠下找出这幕后真凶,也绝非一朝一夕能够办到的。不过,小侄相信,以我‘飞燕堂’的实力、以张总堂主的能力,只要假以时日,必定能找出那幕后黑手还叔父一个清白。”――张能虽于“飞燕堂”业务方面没什么实际本领,
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