眼见刘二兴在自己一系列的说服与诱导下,终于下定决心要投到十四爷门下,完成了任务的范小五心里自然是非常高兴。只是,心里高兴归高兴,他面上却并没有露出任何异样的表情,而是一拍胸脯说道:“刘兄既有意投效到十四爷门下,小弟自当竭尽所能为刘兄前去说项、引见,刘兄只管等着小弟的好消息就是。”
刘二兴听范小五说得如此胸有成竹,心中自是踏实不少,连忙谢道:“如此,一切都仰仗小五兄弟你了。此事若成,哥哥我日后必有重谢。”
范小五闻言连连摆手,说道:“小弟与刘兄是过命的好朋友,理所当然要为刘兄的前程出力。刘兄如此客气,岂不是太过见外了吗。刘兄若是将小五我当兄弟,便不要再提‘谢’字,不然就显得咱们兄弟之间生分了。”
见范小五说的恳切,且现在口头上说的“谢”字再多,也不如日后给范小五送上一份厚礼来得实在。再加上此时他二人点选的姑娘已然推门而进,不便再谈有关投效的事。所以刘二兴也就不再在口头上和范小五客套,转而一边与进来的姑娘打情骂俏,一边开始非常应景的与范小五谈风月、谈女人。
范小五与刘二兴的这顿花酒直喝到亥时初,这才在约定好下次见面的时间、地点和方式后结束――其实,若不是考虑到刘二兴还有两名随从一直在“清园”专门为外来的仆役下人准备的客房内等着他们外出“看行情”的刘大管事回去,范小五是很有兴致在“艳绝楼”逍遥到第二天早上的。
出了“艳绝楼”,范小五自是回自己在城里的住处歇息,而刘二兴则揣着范小五临走前以让其置办一身像样点的行头,以及日后前往北平城拜见十四爷所需的路费为由,硬塞到他手里的二十贯“大通商行”兑票,满心期待与欢喜的往“清园”而去,并在第二天用范小五给的钱采买了所需货物后,急急的赶回了“静园”,去静候范小五的佳音。
在第二日又去“艳绝楼”逍遥快活了一天后,阴历三月十八一早,范小五便离开了良乡城,于当天傍晚时分回到了北平城范府。
进得府来,范小五顾不上一路奔波劳顿,便风尘仆仆的去见范吾成。虽然刘二兴在当初选定的五名发展对象中是级别最低、能力也最有限的一个,但初战告捷的好势头还是令范吾成很是高兴。他一面当着其他亲信的面大力夸赞并奖赏了范小五一番,一面也鼓励范小五要再接再厉,不但要将这个刘二兴牢牢控制在手里,还要通过其打探到更多的消息、发展出更多的下线。
对于范吾成对范小五的夸赞与奖赏,其他亲信自然是既羡慕又嫉妒,特别是与范小五一样负有说服候选目标职责的范小二和范小六,更是主动请战,要
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