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这望月庵果如衙役所言,是座极小的庵堂,前面一座小小的主殿,供奉的是观音大士,后面就是女尼们生活起居的后院,连念经堂和法堂都没有。
姚征兰喝了杯茶休息了一会儿,就起身在院转了转。
听说大理寺的人过来复审杀人案,寺的女尼都到了院,连给她开门的老尼在内,一共十三人。从年龄上看,最小的才十岁出头,最大的就是老尼,大约五十多岁。
“敢问各位师太,不苦师太春秋几何?”姚征兰站在众人面前,问道。
老尼躬身道:“回大人,今年正好是不苦师太的不惑之年。”
“不苦师太是何时来的庵?”
众尼面面相觑,最后还是老尼道:“不瞒大人,这望月庵,便是不苦师太所建。”
“这庵堂是不苦师太所建?那你们?”
“我们都是走投无路之人,蒙师太收留,在此度日。”
姚征兰若有所思,再问:“不苦师太平日里待人如何?”
老尼应是众尼推举出来回话的人,凡是姚征兰问话,都是她来作答,别人并不说话。
“不苦师太温柔敦厚菩萨低眉,对我等都是极慈悲的。”
“那除了不苦师太之外,最早来到这庵是哪位?”
这次那老尼倒是没说话,是一个四十多岁的女尼道:“是贫尼。”
姚征兰看着她问道:“敢问师太是何时来的庵?”
女尼平静道:“年前,贫尼家乡遇蝗灾,逃难途,夫死子亡,贫尼也昏倒路旁,被不苦师太救回庵,从此就留了下来。”
“明/慧是何时来的庵?”
这次又是老尼作答:“明/慧是一年前不苦师太从外头带回来的。”
“对于她的来历,不苦师太可曾对你们说过什么?”
“当时只说……明/慧身世悲惨,被舅母卖与富户为妾,又不为主母所容,逃出不易,叫我们不要声张。”
姚征兰徘徊两步,问:“那当时,明/慧是个什么状态?”
“明/慧当时生着病,奄奄一息骨瘦如柴,望之令人生怜。”
“也就是说,不苦师太对明/慧有救命之恩。”
老尼听到这句话,居然迟疑了一下,然后才道:“是。”
“你们之,有人是在明/慧之后来到庵的吗?”
“没有,明/慧是不苦师太收的最后一个弟子。”
姚征兰扫视众人一眼,问:“那你们相信,明/慧会杀不苦师太吗?”
众尼沉默,唯独老尼道:“信与不信,又有什么关系?事实摆在眼前,由不得人不信。”
姚征兰闻言,话题一转:“这时节,山里都有些什么菌子?”
老尼对那十岁出头的小尼姑道:“明玉,去厨房把我们常吃的菌子拿来给大人看看。”
小尼姑答应着,欢快地跑走了。不一会儿从厨房提来一个篮子,里头装着小半篮浅棕色油汪汪的菌子。
“大人,这便是我们秋天常去山
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