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少时,姚征兰从负责记录的小吏手拿了审讯口供,与顾璟一道走到监牢外。
“顾大人,依你之见,于氏夫妇所言可信么?”她问顾璟。
顾璟道:“于张氏交代案发前后过程颇为详尽,毁尸藏尸的理由也合乎人情。目前看来,作伪的可能性不大,但还需加以验证。”
姚征兰点头:“若是于氏夫妇给死者投毒,过了这么多天,证据怕是已经难以寻找,还得从蜜饯铺那名伙计以及他们周遭的人入手,看他们是否有购买毒药的渠道。但在此之前,还得向仵作确认一下,死者是否真的是蛇毒而死。”
“为何?”顾璟问她。
“因为蛇毒若是被人服下,是不会致死的,唯有被蛇咬,或是人为的使蛇毒与人血液相融,才能使人毒而死。”姚征兰道。
“你如何确定?”顾璟还是第一次听闻人服蛇毒不会致死这种说法。
姚征兰解释道:“十三岁那年,我与哥哥去看我三舅,午三舅以蛇羹招待我们兄妹,且明言是毒蛇做成的蛇羹。我和哥哥都不敢吃,他便与我们讲了个他新破的案子。
“当时乡下一妇与一捕蛇人有私,嫌其夫碍事,便与奸夫密谋除之。因怕直接放蛇咬人会令人联想到捕蛇人身上,奸夫便秘赠一瓶蛇毒给妇人,令其在其夫生辰这日,将毒混入面粉做长寿面给其夫吃下。
“妇人要给亲夫投毒,难免心慌,切菜时不慎将手指切破,而后又用伤手和面给她丈夫吃。谁知她丈夫吃了混了蛇毒的长寿面之后,没有半点不适,而妇人手上创口却变黑腐坏,剧痛不止,因而事发。
“我与哥哥听后,说这也许是巧合,做不得数。我二舅说,案发后,捕蛇人狡辩不认,他为了断明案情,在一名经验丰富的老捕蛇人的协助下,当众亲自服下蛇毒,过一日无恙后,又以蛇毒沾手上破损出血处,结果情状与那欲毒杀亲夫的妇人一致,捕蛇人这才俯首认罪。”
顾璟听罢,为陆敬的大无畏精神所震撼,一时无言。
姚征兰接着道:“故此,若死者确定是蛇毒而亡,而这毒蛇又是于氏夫妇所放,二人方才给出这番口供,可见心思缜密之极。死者周身除了被砸烂的脸部之外,又无被毒蛇所咬的齿痕或发黑腐坏破损处,我们若不弄明白死者到底是怎样的蛇毒,恐怕无法撬开这对夫妻的嘴。”
顾璟道:“在理。”
两人当下去找仵作,确认死者是否真的是蛇毒而亡。
仵作为难道:“不瞒二位大人,一般蛇毒而亡之人,身上总能找到被毒蛇所啮之齿痕。或在下肢,或在上肢,也有那倒霉的在野外便溺而被咬在□□的。可是死者周身我检查不下十数遍,确实不见毒蛇齿痕,而死者脸部毁烂,委实不能分辨是否曾被毒蛇咬过。至于推断他是蛇毒而亡,也
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