年脸色当即一变——冯管家乃是祁守愚心腹,平日里替其鞍前马后做了许多见不得人的勾当。而能引起自己王叔震怒的事,恐怕也只可能同那张绘有先民遗城的地图有关了。
只是,如今距冯管家出逃已过去两年。天地苍苍,人海茫茫,当年连祁守愚都未能将其捉拿归案,自己又能上哪里去寻?
但少年等人并不知道的是,就在他们一筹莫展之时,怀揣地图的冯管家却并未离开多远。乔装改变,更名换姓的他,眼下竟是现身于南华同虞国边境,一间并不算太大的客栈里……
两年前,其趁着成晔大战的混乱成功盗图潜逃出城,一路南下渡过雉河,进入了阜国境内。不曾想因卫梁搅局,兵力空虚的晔国不得不自南方抽调驻军回防,以致其时的阜国义军四起,掀起了反抗的浪潮。而同阜国接壤的淮右与虞国也纷纷封堵住各条往来要道,并派重兵设下隘口屯驻。
战乱之下,没有一寸土地能够幸免。义军很快便陷入缺水短粮的境地,于边境占据了几处重镇之后,其中近半数人做起了流寇的勾当,时常劫掠由云止城中逃出的商旅大户,成了宛州南部一大害。
正因于此,冯管家担心身上的地图被贼寇夺去,又苦于无法寻到出海的船只,便一直苦苦熬到战事平息,方敢翻过溯离山,进入虞国境内。
原本他打算绕道白潭,再沿河间走廊北上,去往靖枢同昆颉会合。谁知途中突然收到对方急信,竟是告诉自己行事败露,已被卫梁通缉捉拿,不得已避入了月沼。冯管家越想越觉得不能再走陆路,便打定主意东去南华,再由那里觅船出海。
虞国国力本已衰微,加之早已退守丘壑丛生的大陆南端,至今连一条贯通全国的官道都未能修筑起来。其国近六成土地,更是一片位于涞水与湄河间,名为百瘴陵的蛮荒之地。
于大昇立朝前,百瘴陵便已是密林丛生,毒虫猛兽盘踞之地,其间更有轻易能夺人性命的黑沼泽。路过此地的旅人皆称,虞国险恶的环境,同远在大陆东南角的黎州颇有些相似。故而这个边陲小国,也被南方四州的其他诸侯轻蔑地称作南夷。
也正因如此,冯管家于这片山林中辗转了数月,方才寻到了出去的路。如今的他尚且不知少主祁子隐重回了暮庐城,更加不知靖海公祁守愚已于大战中葬身鱼腹。一路上其始终保持着十二分的警惕,只挑选人迹罕至的偏僻小店落脚。所幸身上带着不少由晔国宫中带出的宝物,价值连城。每到一地,便会将整间客栈全都包下。
眼下,冯管家早已使了钱银,将这座位于泠溪北岸客栈中的其他客人尽数打发离开,自己则叫了一碗当地有名的泥鳅面,坐在大堂中央优哉游哉地品尝着。店中的老板同小二不敢
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