空地上,女人正聚在一起洗衣做饭。朔狄女子坚韧而独立,此时忽见外出放牧的男人们纷纷由四面八方惊慌失措地奔将回来,更是二话不说拉起自己便要离开。犹豫之下,几乎没有几人会顺从地舍弃苦心经营的家园。然而,正是这刹那的耽搁,便彻底断送了她们最后的生路。
南方杀来的骑兵顷刻间便已冲至了近前,刀挥血溅,人头点地。只片刻功夫,打算做殊死抵抗的男人们便已被尽数斩首,其中也包括身高超过马肩的年幼孩童。女人们则在被对方侮辱过后,或沦为奴隶,或不堪羞愤当场自尽。
沾了血的帐房,连同牧民们为数不多的家当,全都被一把火烧了个干净。而他们精心饲养的畜群,则成了敌军的食物补给,被当场宰杀,放在火上烹烤起来。
草原上的战争是掠夺式的,就如同蝗虫过境一般,将一处的资源悉数耗尽,便会转向下一个目标。而似眼前这般几十上百人汇集在一起的牧云部聚落,雁落原上还有许多许多。
反观那支打着花斑豹头旗帜的队伍,足有数万人之众。前方的先锋已经开始杀牛宰羊,后面的队伍却依然在地平线的那端徘徊着。武士们将尸体的头颅一颗颗砍下,再用削尖的木桩串成几串立于地上——这是朔狄人惯用的威胁方式,死人的首级会恫吓日后来到这片牧场的其他牧民,让他们仔细想想若想活命的话,自己应该如何选择。
然而,这些凶悍的骑兵并未发现,就在距离熊熊燃烧着的帐房数里开外的一座小土丘上,露出了一个骑在马背上的小脑袋。
那是此前眼睁睁瞧着父亲被杀的牧童。孩子害怕风会将哭声带到敌人耳中,只是死死地揪住自己坐骑的鬃毛,用力咬住嘴唇,直至咬破了皮肉,鲜血迸流。
他更加不敢在此多作逗留,下马朝着母亲所在的方向跪拜行礼之后,便打马继续向东飞驰而去。因为他知道,那里是牧云部大合罕所在的地方……
将炎提着自己的啸天陌,于帐外立了整整一夜。木赫同斡马、绰罗两部联盟的消息,在他与图娅成婚后的第二夜便已传至了雁落原腹地。眼下,这位新罕手中可用的兵力仅有寥寥三千铁重山,而捉襟见肘的他肩上所负着的,却是数万人的生死存亡。
一声马嘶随风传入了将炎的耳中。天刚蒙蒙亮,营地间点着的几堆篝火也几欲熄灭。朦胧间少年人抬起头来,却见一匹不知从哪里跑来的骏马已然闯入了营地,正立距自己仅十余步开外的地方。
年轻的新罕立刻意识到出了什么意外,当即迈步奔了过去。只见于那马背上坐着的,是个瘦小的身影,歪歪斜斜,似乎已驾马跑了很远的路。看到将炎走上前来,其终于支撑不住,一头倒栽下来。
旋即,守夜的哨兵也高
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