佑大胆猜测,幽州只是路过,他们的真正目标是毗邻边境的檀州城。华山派有什么根脚?中原大派,执白道牛耳,背后有仙城撑腰,驰援储君拱卫京师。檀州城有什么势力?天龙帮,夏荇,羊护——听说那羊护曾是华山外门弟子,一日为师终身为父,重归师门亦顺理成章。
所有的线索都隐隐指向京师,指向储君,指向镇远将军邓朴。胡人败退,轻易不敢南下,天下百姓额手称庆,人心所向,邓朴得以腾出手来对付河北三镇,消除藩镇隐患,他擅长局外落子,范阳镇地盘最大,兵力最弱,勾结天龙帮作乱,火中取栗,事半功倍!帮主当是看破了这一点,才严令莫州分舵不得懈怠,任由华山弟子为所欲为。
当今之计,上上策莫过于尽遣好手埋伏于檀州城外,假扮盗贼截杀华山派,将潜在的危机扼杀在摇篮中。
纪刚一拍大腿,顿时豁然开朗,天龙帮占据檀州城,羽翼渐丰,夏记银楼的生意已进入妫州、幽州、蓟州地界,崛起之势一发不可收拾,他看得眼馋,数次遣人上门找麻烦,都石沉大海。一旦勾搭上华山派这条大船,得其鼎力支持,纪刚再也不能动他们半根汗毛,即使是帮主潘行舟,也会对天龙帮忌惮三分,到那时,潘帮主迁怒于人,他就只能乖乖地卷铺盖走人。
纪佑自以为是想当然,纪刚人云亦云没主见,两个臭皮匠越商量越离谱,偏离真相十万八千里,还一条道走到黑,决定赶在华山弟子进入檀州前,抢先一步将其截杀。伏击的最佳地点,莫过于檀州城外的黑柳河,黑柳河水宽浪急,方圆百里只有一座彭光桥,是北上的必经之路,以逸待劳,万无一失。
为了在潘帮主跟前挣回脸面,纪刚召集起莫州分舵的好手,精锐尽出,星夜兼程赶往檀州,沿途派出眼线打探对手的行踪,得知他们才刚经过幽州,恰如纪佑所料,过城而不入,马不停蹄连夜赶路,直奔檀州城而来。
然而一场意料之外的骤雨打乱了纪刚的计划。
彤云密布,天色阴霾,檀州城被雨水洗刷一新,灯火如稀疏的星辰,偶有早起的行人撑着油纸伞,脚着钉鞋,冒雨走在湿滑的青石上,给寂寥的街道平添几分生气。
城外的荒野想必是一片泥泞,不利于行,不知他们能不能及时赶到——纪刚烦恼地搔搔头,将伏击的步骤又推演一遍。午后动身,假扮流窜打劫的盗贼,埋伏于彭光桥北的土丘后,黄昏时分偷袭对手,以众凌寡,毁尸灭迹,成功的几率当在九成以上,可他为什么会有不详的预感?
“大哥,时间还早,喝杯酒,多眯一会,养足了精神再出发。”纪佑为他斟上一杯冷酒,劝了几句。
纪刚将酒一饮而尽,抹抹嘴道:“不成,通知弟兄们,即刻出发。”
“雨后路不好走,有眼线盯着呢,他们八成在哪里避雨,黄昏前到不了彭光桥。”
纪刚心神不宁,想来想去总觉得不妥,摇首道:“城外雨大水大,荒山野地的,也不知境况如何,早些去看看,就怕出什么意外,保不定连桥都冲塌了!”
纪佑不以为然,口中却道:“大哥说的极是,我这就去知会一声。”
半个时辰后,纪刚纪佑一行从南门出城,间道赶往彭光桥,为了避免惊动外人,他们没有骑马,而是三三两两徒步而行,缩头缩脑消失在雨雾中。
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