老板和厨娘,男的姓杜,女的叫芸娘,年轻的那个是他们的儿子杜佶。”
李七弦有些意外,在她的印象里,郭传鳞并不是热情好客的人,他做每件事都有目的。“要整治酒席宴请客人吗?”她猜测后厨的人手不够,因此请他们来帮厨。
郭传鳞捏捏她的鼻尖,问道:“你知不知道这里的厨娘是谁?”
“太白楼的刘荷,我听说是淮王特地遣人向刘大家要来的。”吃了几顿鲜美清淡的维扬菜,李七弦对新来的厨娘心生好奇,问明来历,还特地去后厨见了她一面。她对刘荷的印象很好,整洁清爽,温婉沉静,有大家风范。
郭传鳞道:“也是凑巧,听说杜佶看上了刘荷,一心想娶她进门,正好我要问芸娘几句话,就把他们都请来了。”
李七弦愣了一下,立刻意识到其中的关键,脱口问道:“芸娘是什么人?”
“她会煮地道的蛼螯粥,应该是当年扬州韩府遣散的下人。你去把刘荷叫来,让她稳住杜佶,然后把芸娘邀至后厨,就说要向她请教煮蛼螯粥的手艺。”
听到“蛼螯粥”三字,李七弦顿时记起爹爹和师兄,葛岭镇,程三桌,前尘旧事,像一场褪色的梦。她定了定神,眼波流转,下意识道:“你若是喜欢蛼螯粥,我每天都煮给你吃!”这不是撒娇,也不是客套,而是真心诚意这么想,血仇是一把双刃剑,伤人又伤己,李七弦觉得很累,只想陪在小师弟身边,把自己,把一切都交托给他。
郭传鳞握住她的手,意味深长道:“这双手不该拿菜刀,这双手,是用来握剑的。”
李七弦心中一凛,她意识到自己不对劲,这些天来锦衣玉食,不知不觉,复仇的意志日渐消磨,从什么时候起,她只把心思放在他身上,而忽略了自己背负的深仇大恨?她低下头,握紧了拳头,让精心修剪过的指甲刺入掌心,喃喃道:“我知道……我不会忘记的……”
郭传鳞捏捏她的下颌,低声道:“放心,一切有我在,终有一天,我会帮你手刃仇敌,为师父报仇雪恨的。”
李七弦瞥了他一眼,目光复杂,转身向后厨奔去。是的,小师弟会帮她,但她也不能做缠绕大树的菟丝子,若是连这点心气多没有,她怎么对得起惨死的爹爹?她又凭什么与秦榕争?莫名的意气在胸中决荡,仇恨和好胜糅杂在一起,令她充满了斗志。
胳膊扭不过大腿,淮王一道旨意,刘大家纵有千般不情愿,也只能将刘荷送入郭府,洗手作厨娘。她多长了一个心眼,打听明白,扬州城南的这一户依山傍水的府邸,并非淮王的外宅,而是赠予一郭姓教头的私产。究竟是何许样人物,受得起淮王如此厚礼?她老于世情,长袖善舞,隐隐觉得其中水/很深,郑重关照侄女谨言慎行,莫要触犯了禁忌,惹祸上身。
刘荷是聪明人,平日里耳濡目染,临行又得了刘大家一番叮嘱,自然知道该怎么做。自打来到郭府后,她老老实实当好自己的厨娘,不多说,不多看,多半闷在小院里,与贴身服侍的小丫头厮守,只在黄昏后去后花园闲走一圈,看看湖光山色。
因此当李七弦找上她,转述郭传鳞的吩咐时,她没有流露半点惊讶,打定主意一口回绝杜佶的痴心,绝不留任何是非口舌。
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