这天傍晚,赏金猎人与少年如往常般并排坐在青鸦酒馆的柜台前,饮酒闲聊。
诺萨照例举起酒杯猛灌一口,随后开口说道:“裘德,我们可以开始体验赏金猎人的生活了。”
“开始?”裘德侧过身,有些疑惑地望着赏金猎人,“难道这两周我们没有在体验吗?”
诺萨凝视着正前方的酒柜,兀自摇头:“这些日常琐事,可不算赏金猎人的生活。”
“呃……那我们接下来要去做什么,特别的事情?”少年盯着赏金猎人手中那杯灰暗的鸡尾酒,在价目表上它被称作“暮霭”,诺萨对这种酒情有独钟。
“我接了份委托。”诺萨稍加摇晃杯中的浊酒,双目仍旧平视前方,他继而又补充道,“我们要到北境的雪落(Snowfell)去,杀一个人。”
“杀人?你不是说一般不接那类委托吗?”裘德回忆起诺萨当初的话语,有些怀疑地盯着赏金猎人。
继续摇晃杯中浊酒,诺萨再次摇头:“这回不同。此人名为莫德雷斯(Mordres),是位死灵法师。最近,他运用邪恶的死灵法术在北境为非作歹,唤醒古代的亡灵,祸害雪落的百姓。”
死灵法师,裘德此前只在传说故事中听说过他们的存在。据说这类人能够令亡者复生,剥夺生者的性命与灵魂,是灾祸的化身。
“原来是个罪行累累的混蛋。”少年顿时理解赏金猎人的理由,“决不能让他再祸害更多人。”
然而在裘德的印象里,死灵法师(Necromancer)与法师(Mage)是同等高度的存在,他们中强大的个体甚至能够操纵亡灵大军、摧毁一座王国。
不过诺萨是名老练的猎魔人,他这么厉害,接下这份委托,应该是有把握吧。
虽然如是说服自己,裘德还是有些犹疑地打量着赏金猎人。
“别用那种眼神看着我,”并未转首,诺萨亦能感受到少年的目光,“我知道你在担心些什么。这是我带你第一次完成委托,我自然有把握。”
“不过,”赏金猎人随即又补充道,“没有一项任务是绝对安全的。”
裘德坐在马车末尾,遥望着天际的落日。
夕阳正收敛最后的余晖,黑暗正自东方逐渐侵蚀天幕。
自秋分以来,白昼愈渐短暂,夜晚愈渐漫长,越往北这种现象便越明显。
据说在王国中境的最北方有一座被称作“永夜堡(Nighthold)”的城堡,在冬季的某些时日,长夜将永久驻留在那里,全天不见日光。
仅凭听闻与想象少年便感觉十分可怖:在寒冷而漫长的黑夜中,人们要如何生活?
北地果然不适合人类居住,自从踏足白河苔原后,裘德对此深有体悟。
眼下的日期仍是神月13日,西境尚为凉爽的秋季,而在北境,寒霜已然遍布天空与
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